Author Mandi air dingin memiliki banyak manfaat kesehatan seperti membantu mengatasi depresi dan kecemasan, mengurangi rasa sakit otot, membangun kekebalan tubuh dan meningkatkan metabolisme.
Bagaimana dengan penurunan berat badan? Ada klaim ilmiah yang mengatakan mandi air dingin bisa menurunkan berat badan. Suhu dingin telah berulang kali terbukti meningkatkan aktivasi lemak coklat yang membakar energi tubuh.
Tubuh manusia mengandung dua jenis lemak, lemak putih dan lemak cokelat. Tubuh menyimpan kelebihan kalori dalam bentuk lemak putih. Lemak ini tidak kita gunakan untuk energi. Sementara lemak cokelat adalah lemak yang membakar kalori untuk menjaga tubuh kita hangat dan diaktifkan bila terkena dingin yang eksterm.
Dalam sebuah penelitian di Harvard, orang yang menghabiskan 10 hari berturut-turut di kamar yang didinginkan sampai 16 derajat Celcius, secara signifikan meningkatkan tingkat aktivitas lemak coklat mereka. Dan orang-orang yang memiliki jumlah lemak cokelat lebih tinggi memiliki indeks massa tubuh lebih rendah, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di New England Journal of Medicine.
Menurut Nitin Kumar, MD, spesialis obesitas dan spesialis berat badan di HSHS Medical Group, bayi cenderung memiliki kadar lemak coklat tinggi, tapi seiring bertambahnya usia, tingkat tersebut menurun.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Investigation mengungkap, orang-orang yang menghabiskan dua jam per hari dalam suhu 18.9 derajat Celcius, kehilangan berat badan 0,5 – 1 kg, selama enam minggu. Meski begitu para ahli tidak menyarankan hal tersebut.
"Saya belum melihat ada penelitian yang menunjukkan keberhasilan penurunan berat badan dengan mandi di bawah shower dingin," kata Spencer Nadolsky, M.D., seorang dokter kesehatan keluarga bersertifikat, diplomasi American Board of Obesity Medicine, dan penulis The Fat Loss Prescription. "Banyak yang menggembar-gemborkan ini sebagai revolusioner, tapi sebenarnya tidak.”
“Mandi air dingin setiap hari saja sudah cukup bagus, tidak perlu menyiksa diri,” kata Kumar.
Jika Anda tertarik mencoba, boleh saja. Namun, pastikan Anda merasa aman saat melakukannya. “Coba ini hanya jika Anda tidak keberatan dengan ketidaknyamanan atau benar-benar menikmatinya," kata Nadolsky.
Lakukan selama 10 sampai 15 menit. Jika Anda merasa sakit, segera hentikan. Jika ada yang mati rasa atau kulit berubah putih atau ungu, hentikan juga. Begitu pun ketika pernapasan Anda melambat atau menjadi sulit.
Bila dilakukan dengan cara yang tidak aman, ada risiko hipotermia dan frosbite atau radang dingin, dimana jaringan tubuh membeku dan rusak oleh paparan suhu rendah. Frosbite umumnya terjadi pada tangan, kaki, hidung dan telinga. Frosbite bisa menjadi luka yang sangat seriu dan memakan waktu beberapa minggu untuk pulih.